Heemkundige Kring In 1945 werd door André Smeyers (1898-1979) in de schoot van Davidsfonds-Vlierbeek een Heemkundige Kring opgericht met het doel onder meer de geschiedenis van de abdij in al haar facetten te “ontsluieren”. Deze Kring zorgde voor de eerste nauwkeurige opmeting van de abdijgebouwen en kelderingen. Van meet af aan kenden de regelmatige vergaderingen van de kring een groot succes. De vereniging legde het accent op de studie van de lokalegeschiedenis en folklore. Hieruit resulteerde de eerste geschiedenis van de abdij en van de gemeente Kessel-Lo die van 1946 tot 1948 in regelmatige afleveringen werd gepubliceerd en   organiseerde een reeks historische en kunsthistorische tentoonstellingen. De kring bewaakt en vervolledigt de documentatie die sinds 1945 over de abdij wordt samengebracht. Documentatie  die onder meer erg nuttig was bij de restauratiewerken aan de abdijgebouwen van de jongste jaren.   HKdoc In een eerste reeks opgravingen in 1946 en1947 in de tuin van de pastorij werd gepeild naar de grondvesten van het verdwenen kloosterpand. Het graafwerk spitste zich echter in hoofdzaak toe op het graf van de “mysterieuze’ abt Petrus Paradaens (1699- 1728). Deze opsporingen leverden echter geen directe resultaten op. Van januari 1960 tot november 1963  hebben leden van de kring haast wekelijks onder bevoegde leiding gegraven in de pastorietuin. Deze “mollen-arbeid” leverde belangrijke, soms spectaculaire vondsten op. Blootgelegde krocht uit het midden van de 17de eeuw. In 1966-1967, vatten de deken en de Heemkundige Kring met eigen middelen de restauratie aan van het gedeelte naast de westerpoort, met de bedoeling het als winterkapel in te richten. Om deze van een behoorlijke ingang te voorzien werd gebruik gemaakt van een oude poort in witte steen. Deze had een lange geschiedenis gekend. Joris Helleputte had ze in 1894 laten aanbrengen aan de ingang van de brandgang tussen de tuin van de pastorie en het goed dat hij in de abdij huurde. Later kreeg ze een plaats op het erf van het oude abtskwartier aan de ingang van de groentetuin. Tijdens de werken van 1966-1967 werd ook de kleine doorgang van de westerpoort die in de 19de eeuw was dichtgemetseld, weer opengemaakt. Deze herstellingen gebeurden met eigen middelen en mensen, en werden bekroond met de Pro Civitate-prijs, toegekend aan de meest geslaagde privé-initiatieven op het vlak van de monumentenzorg. Bij de restauratie van de westerpoort in 2010 werden de “nep”-scharnieren verwijderd. GELEIDE BEZOEKEN AAN DE ABDIJ Een ploeg gidsen van de kring begeleiden elke derde zondag van de maanden april tot oktober een bezoek aan de kerk en de abijsite. Vertrek op 15 uur aan Broederportier nabij de weterpoort. Deelname 2 euro per gezin, documentatie inbegrepen.  Klik hier voor fotoreportage Foto: Uitgeverij Davidsfonds Onder impuls van Professor Maurits Smeyers (1937-1999) werd het plan opgevat om enkele herinneringen aan de opgravingen van de jaren ‘60 bestendig te tonen aan het publiek. Sinds de lente van 2000 wordt deze wens stilaan verwezenlijkt. De torenruïne, een restant van de kerk van de 17de eeuw werd ontdaan van verstikkende klimop en ander geboomte. Hij werd verstevigd, om verdere afbrokkeling te voorkomen. De TORENPLOEG Sinds 2010 kreeg de kring de vroegere portiersloge ter beschikking om het onthaal te verzorgen bij de geleide bezoeken aan de kerk en de abdijsite. In dit lokaal “Broederportier” krijgen de bezoekers met een tijdbalk een eerste situering in de tijd van de geschiedenis van de abdij. Een kleine wisselende tentoonstelling belicht actueel of ander nieuws over de restauratiewerken in de abdij. Prentkaarten en andere uitgaven in verband met Vlierbeek zijn er te koop. Bij de restauratiewerken van 2009 werden de "nep" scharnieren verwijderd. Een greep uit de publicaties en de documentatie van de kring Home Geschiedenis