Trots op onze LeuvenEer!

De LeuvenEer is een prijs die wordt uitgereikt door Leuvense journalisten en inwoners, aan een persoon of organisatie die het leven in Leuven het afgelopen jaar aangenamer maakte. 

Dit jaar gingen de vrijwilligers van Abdij van Vlierbeek aan de haal met de prijs. In de shortlist, samengesteld door de journalisten, stonden de vrijwilligers nog op de tweede plek, maar de stemmen van het publiek gaven uiteindelijk de doorslag. Voor de vrijwilligers, die zich belangeloos en met veel enthousiasme inzetten voor de 900^ste verjaardag van Abdij van Vlierbeek, was de bekroning een emotioneel moment, want op 28 januari verloren ze hun drijvende kracht, Hans Smeyers, na een korte periode van ziekte. De verenigde vrijwilligers droegen de ‘LeuvenEer’ dan ook op aan Hans Smeyers, die onder meer voorzitter was van Stuurgroep Vlierbeek 900, de Kerkfabriek O.L.V. Vlierbeek en het Beheercomité Abdij van Vlierbeek.

Niet alleen organisatorisch of als voorzitter werd hij enorm gewaardeerd, maar ook als persoon. Dat maakt het eens zo droevig dat hij er niet bij is vanavond om deze prijs te mogen ontvangen.

“Hans was heel erg veel, maar bovenal een door velen geliefde en gerespecteerde man”, aldus Sara Ramakers namens de tientallen vrijwilligers. “We dragen Hans verder in ons hart en onze gedachten, en we zijn onuitsprekelijk dankbaar voor alles wat hij gerealiseerd heeft voor de Abdij van Vlierbeek, inclusief het feestjaar. Hij was de sturende kracht achter dit alles. Niet alleen organisatorisch of als voorzitter werd hij enorm gewaardeerd, maar ook als persoon. Dat maakt het des te droeviger dat hij er vanavond niet bij is om deze prijs in ontvangst te nemen. Dit is een ontzettend mooi eerbetoon voor wat hij gedaan heeft en hopelijk ziet of hoort hij dat ergens daarboven. Jammer dat Hans dit moment niet mocht meemaken, maar hij zou zo trots zijn geweest.”

Ook schepen Dirk Vansina (cd&v) was erg opgetogen met de bekroning van de vrijwilligers van Abdij van Vlierbeek: “Dit doet mij erg veel plezier. Dankzij de vrijwilligers ontstonden vele nieuwe vriendschappen in de buurt. Meer dan honderd initiatieven werden genomen om 900 jaar Abdij van Vlierbeek te vieren. Zo jammer dat Hans Smeyers dit moment van bekroning niet meer kon meemaken. Hij was de man die de geestdrift erin heeft gehouden in ‘zijn Vlierbeek’. Hij zei altijd: ‘Droom groot, maar geniet vooral van de kleine dingen’. Hans had overschot van gelijk en zal niet snel worden vergeten, niet in het minst door de vele terecht bekroonde vrijwilligers die hij heeft geïnspireerd.”

Naast de gewonnen vrijwilligers van de Abdij van Vlierbeek stonden ook onder anderen Kat en Lyn Kerkhofs, Caroline Goossens, de dames van OHL en Arthur Vansteenkiste op de lijst.

De tweede plek was voor Caroline Goossens met Treepack. Goossens verzet zich tegen het taboe rond grote vrouwen en kleine mannen. Het graffiti collectief Treepack maakte, op initiatief van Goossens, een muurschildering rond dat thema op de gevel van woonzorgcentrum Edouard Remy.

Ook de Lifetime Achievement Award werd uitgereikt. Deze werd gewonnen door Luc Deneffe, voor zijn jarenlang sociaal engagement, onder meer als directeur van de sociale organisatie De Wissel. Marc Vranckx van Politie Leuven mocht dan weer de Woordvoerders Award in ontvangst nemen.

^{© Tekst: Abdij van Vlierbeek - HLN. © Foto: hsb.}