1544 – Abten Jacob Marotel en Johannes Hautaert

De opvolger van Jan van Panhuys (1532-1543) was Jacob Marotel (1544-1567), een monnik afkomstig uit de abdij van Sint-Bertijns te Sint-Omaars in Noord-Frankrijk. Samen met de andere Brabantse abten was hij in 1555 aanwezig bij de plechtige troonsafstand van Karel V te Brussel.

Later bleek de keuze niet zo gelukkig. Al in 1560 kwamen moeilijkheden aan het licht tijdens een visitatie of kerkelijk onderzoek, gehouden op verzoek van Margaretha van Parma (1522-1586), landvoogdes der Nederlanden. De abdij werd niet behoorlijk onderhouden: het regende binnen in de slaapzaal, de liturgische gewaden waren versleten en de bibliotheek verkeerde in slechte toestand. Bovendien verbleef de abt te vaak buiten zijn klooster, waardoor de kloostertucht geheel verslapte.

De kwestie-Marotel sleepte aan, maar in 1567 slaagden de abten van Affligem en van Sint-Geertrui te Leuven erin hem te doen aftreden ten voordele van Jan Hautaert, religieus te Affligem en aanbevolen door Filips II. De akte van afstand vermeldt in diplomatieke bewoordingen dat Marotel omwille van gezondheidsredenen een stap opzij zette.

Het abbatiaat van Hautaert was zeer kort, doch heilzaam (1568-1571). Hij herstelde de tucht met vaste hand. In de annalen van de abdij van Bursfelde staat hij daarom opgetekend als abt-vernieuwer. Hij bekwam bovendien een bijzonder voorrecht: hij en zijn opvolgers zouden voortaan jaarlijks op het feest van Sacramentsdag pontificaal mogen voorgaan in de kerk van Sint-Goedele te Brussel. Dit blijkt een zeer gegeerd privilege te zijn geweest waaraan Vlierbeek verder ten zeerste heeft vastgehouden.